土曜日の昼ご飯は混ぜご飯だった。まだ3歳3カ月のひなのは、あまり言葉がでない小さな女の子。混ぜご飯を一粒も残さずにきれいに食べて、保育者に見せてきた。「きれいによく食べれたね。」小さくうなずくと、まだ何か言いたそうにこちらを気にしている様子。あれっと思い「おかわりする？」と聞くと、小さく頷く。「じゃあ、給食先生におかわりくださいって言ってみる？」と言うと、空の茶碗を持って給食室へと向かっていきました。少しして、気になり部屋から顔を出して覗いてみるとひなのは、配善棚の前でおろおろとしていました。一度おかわりをしたことがあるのなら、給食室の扉の開け方は知っているはず…”そっか、ひなのはおかわりをするのにどうすればいいのかわからないんんだ”そばまでいき「ひなのちゃん、ここの扉を開けて”おかわりください”って言ったらもらえるよ。」と言うと、自分の茶碗を保育者に渡してきた。かわりに「おかわりお願いします。」と言ってあげると「きれいに食べたんじゃなー」と給食先生に褒めてもらい、おかわりの入った茶碗を自分で受け取りました。ひなのは満面の笑みで廊下を飛び跳ねるようにして帰っていった。

きっとひなのはきれいに食べれたことを知らせたかったのではなく、おかわりに一緒についてきてほしいということを保育者に伝えたかったのでしょう。おかわりをするには、どうしたらいいのか？どう言えばいいのかわからない。また、今までおかわりなど行ったことなどなく不安な気持ちもあって、一緒についてきてほしいなぁと心の中ではそう言っていたのでしょう。あとで給食先生に聞いてみると、「ひなのちゃんがおかわりに来たはじめてなんですよ」とびっくりされていた。ひなのにとってははじめてのおかわり。おかわりができた後のひなのの飛び跳ねるように部屋へ帰っていく様子がすべてを物語っているように思いました。

子どもが求めていることは、目に見えることだけなのではなく、子どもの心に寄り添い、その子のことを知ることが大切なのだなと思いました。もちろんこれは、保育者の推測であり、本当はどう思っているのかを知ることは難しいのですが、それを知る一番の方法はその時の子どもの表情や態度から感じとることが大切なことであると感じたひと場面でした。